Gloses justificatives :

• Sèche : la chevelure celle de Sybil, trop simple et normale (reflet de la conformité aux normes européennes), n’est pas indexée à cette molécule ; il lui manque notamment l’harmonie avec le milieu qui se traduit par les connexions métaphoriques de la pilosité humaine avec /fauve/, /végétal africain/, /inanimé/.
• Mouillée : qu’elle soit de culture européenne ou de culture Masaï, la rigidité qui en résulte est dysphorique.
• Le contraire du dynamisme n’est pas actualisé dans la molécule négative ; d’où les parenthèses pour le sous-entendu statique du figement.
• Inchoatif : ce début d’un temps heureux, par exemple pour JE le nouvel arrivé au Parc, s’effectue au contact des boules de poils : le singe et Patricia l’initiatrice. Quant au sème cessatif du désenchantement, il est bien lié à une violence excessive ou simplement à la mauvaise humeur de Bullit à la coiffure mouillée, plaquée, par contrainte d’une certaine apparence sociale.
• La catégorie (dis-)harmonie englobe l’opposition /amitié/ vs /inimitié/ (cf. Courtés, 1989). Elle implique un acte de compréhension de la part du narrateur qui la ressent comme une impression. Elle suppose aussi que ce JE témoin et apprenant puisse sonder les cœurs et les reins, en devinant par exemple, lors de la terrible scène finale, " l’appel primordial, refoulé, chez Bullit : le désir du sang ", ainsi que les sentiments de King, qui " rugit de surprise plus encore que de colère " (II, 13). Un degré de savoir qui intéresse la composante dialogique.
• Emotion : celle par exemple, initiale, devant le paysage au pied du Kilimandjaro déchirant le " duvet impalpable " des brumes matinales.
• La distinction sensorielle tactile\visuel sous-tend l’opposition entre l’invitation à la caresse et le contact interdit (par ex. il faut voir mais non toucher les cheveux plaqués du chef blanc, aussi bien que la coiffure du morane.
• Isolement : par rapport à la socialité, c’est le seul terme qui empêche l’ensemble de la molécule d’être positive ; pour Kessel il semble que l’homme (ou la fille) d’action comme de contemplation soit voué à une forme de solitude : tel Bullit dont la priorité qu’il finit par donner à la protection de l’homme au détriment de l’animal le coupe de sa fille, laquelle elle-même est incomprise de JE l’observateur, au début étranger à son système de valeurs.
• Liberté des mâles, puissants et indissociables de leur milieu naturel, selon la norme kessellienne souvent taxée de machisme ; contrainte en revanche pour l’un d’eux, Bullit, chargé d’abattre une " noble bête " si elle met en danger le " touriste " qu’il exècre, fût-il en tort (I, 9) ; contrainte aussi pour sa fille Patricia de ne pas garder King à la maison (II, 4) ; il faudra le dénouement tragique pour qu’elle accepte de se séparer de son roi, selon le vœu de sa mère qui considérait ce compagnonnage comme une " folie " (I, 13), point de vue que partageait JE : " Patricia était folle et m’avait donné sa folie " (II, 2).
• De façon plus terre-à-terre, le touffu signale aussi bien la libre énergie débordante, à mi-chemin entre le " paquet de laine " inoffensif (II, 3) et le hérissement agressif, que la simple profusion végétale et pileuse.

On observe une corrélation entre thématique et dialogique : en effet, la molécule euphorique est d’autant plus valorisée qu’elle fait souvent l’objet d’une modalisation épistémique (" je vis ", " on voyait ", " est-ce qu’on ne croirait pas " + /pilosité/), et n’est pas simplement assertée. Elle relève du point de due doxal du narrateur – qui trouve beau ce qui est doux, incurvé, commençant, émouvant, libre, etc. – lequel contrebalance les valeurs paradoxales, déraisonnables voire irrationnelles, énoncée par la jeune héroïne.

En outre, elle est bien plus récurrente et représentée que la seconde. Une dominance qui justifie que l’élève perçoive ses composants au fil du texte, sans forcément entraîner l’actualisation du sème /pilosité/.

Elaborer ainsi le thème spécifique d’un détail physique – mais qui est loin d’être négligeable dans le cadre du roman et du genre animalier – ne constitue qu’un point de départ. Il s’agit d’une restriction qui est dans la méthode retenue, non dans l’objet d’étude. Elle n’empêche nullement que le sémantisme que nous avons identifié soit réitéré, tout au moins partiellement, à travers d’autres thèmes.

La sémantique textuelle a partie liée avec le Structuralisme, quelles que soient les distances prises vis-à-vis de cette idéologie des années 70-80. En témoigne encore la lecture que nous pratiquons par rapport à celle, sémiotique, de J. Courtés sur le même sujet (cf. infra). En privilégiant le niveau lexical et l’organisation linéaire du contenu, nous nous rangeons volontiers dans la tradition de l’analyse à la Riffaterre, concernant le fameux sonnet des Chats (1991 : 329-352). Rappelons qu’elle donnait la priorité au relevé des récurrences et à l’objectivation progressive du sens en contexte, contrairement au parangon de la méthode structurale que devint l’étude illustre, préalable et concurrente de Jakobson & Lévi-Strauss.