Grâce à Bullit – ainsi pourvu du cas /bénéfactif/ – JE est initié aussi aux "secrets" de la brousse, par un instrument adapté ("la Land Rover virait sur une aile, reculait, tournoyait, bondissait", telle une lionne) qui rend le sème /itératif/ saillant (cf. "tantôt […] tantôt", "se succédaient", "ronde effrénée"). Le pilote, qui confère au véhicule son puissant dynamisme, est qualifié de "grand sorcier", par l’enchantement qu’il prodigue, et ce en dépit de son opposition à l’irrationnel en ces termes : "Je suis un blanc et un chrétien, dit Bullit". Cela renforce l’identification père \ fille.

Comme dans le roman d’aventures exotiques à la Jules Verne, l’équipage déflore un paysage "bucolique" vierge de traces humaines, qui non seulement est indexé à /poéticité/ (les végétaux "ressemblaient à des fonds sous-marins semés de madrépores", à un "océan de verdure"), mais renoue avec l’époque in illo tempore : "depuis la nuit des âges, rien n’était changé", de la même façon qu’"une coutume immémoriale et forte comme un mythe exigeait de tous les hommes Masaï qu’ils fussent tueurs de lions", dont l’un "semblait sortir de la nuit des temps […], paré selon la coutume sans âge", lira-t-on plus loin (II, 14).

Cet Eden est pimenté par la surprise de JE que constitue sa reconnaissance après coup des rhinocéros, comparés dans une première perception trompeuse à des "billots de bois à l’écorce grise. Quel ouragan avait pu les projeter jusque dans ce champ nu ? […] ils semblaient faits de blocs grisâtres […] ajustés au hasard, dans les derniers instants de la création" – la métaphore participe d’un parcours cognitif comme l’a démontré J. Fontanille à propos de Proust (1987, Le savoir partagé, Hadès-Benjamins). "La stupeur m’interdit tout autre sentiment", confie JE, lors de sa découverte de la vivacité féline des pachydermes. Lui succède aussitôt le sentiment de sécurité vu la maîtrise de Bullit qui "menait le jeu avec tant d’assurance" et qui "sortait rafraîchi des dangers", en bon aventurier. Une "intensité de bonheur" peut unir "dans une alliance" John à sa fille, elle qui a joué le rôle de faire-valoir de son père conducteur au cours du voyage.

Or à ce premier temps indexé à /harmonie/ + /intensité/ (unissant les mondes humain, animal, végétal dans un exotisme terrestre et marin) succède celui du sémantisme contraire, lors de

• l’apparition de deux lionnes agressives; elles figurent "les compagnes attitrées de King", rivales que redoutait déjà Patricia deux jours auparavant et qui imposent le sème /dysphorie/ : "un sentiment avait la faculté d’enlaidir à ce point une figure : la jalousie". La fille renvoie le père et cède à "l’hystérie morbide" que JE identifie à celle de Sybil (bien qu’à l’inverse de sa mère, la sienne soit provoquée par la perte de complicité avec le Lion).
• La présence furtive du morane armé épiant la scène : "Patricia ne savait pas qu’Oriounga l’avait vue et je ne sais quelle crainte voisine de l’effroi superstitieux m’interdisait de dissiper cette ignorance." L’isotopie /cognition/ est très saillante, car JE a comblé ses lacunes d’européen en acquérant un savoir quant aux bruits de la brousse quasi "imperceptibles". Si bien que l’euphorie insouciante de celle-ci, "riant avec gentillesse", apparaît comme une erreur non dévoilée quant à la menace latente – celle-là même qui donne à JE "une inexplicable certitude qu’il y aurait un dénouement" et lui fait dire : "J’avais l’esprit tourmenté", "J’étais en train de perdre tout sens commun", malaise similaire à celui de la fin de la première journée, que le whisky seul apaise (II, 10).